Mamallapuram...los elefantes de piedra.

Es el cumpleaños de Paula y esta vez los elefantes serán de piedra…
Partimos temprano desde Pondicherry hacia el Norte, destino Chennai, la antigua Madrás. Por un carretera a la orilla del mar, bella y buena, vamos avanzando hacia Mamallapuram, para visitar sus templos y esculturas, antiguo centro sagrado, hoy patrimonio de la Humanidad.

Es un camino donde se ven mas vestigios del tzunami, pequeñas aldeas de pescadores devastadas, fente a las cuales hoy se han hecho casas más solidas y se ha tratado de reconstruir lo posible… el paisaje bonito, pleno, plantado y una carretera moderna donde transitan autos mejores, mezclados con los típicos. Nos encontramos tambien con templos pequeños y coloridos y caminoes decorados que van con su banda a alguna celebración. En este lado Este de la India (Estado de Tamil Nadu), hay de nuevo mucho hinduismo, pero distinto al del Norte… Cuna y herederos de antiguas civilizaciónes: los Dravidias que llegaron hacia el 1500 a.C y la dinastía Cholas (300 a.C), aquí los dioses y templos (gopurams) son más barrocos aún, pintados con colores fuertes y figuras también más humanas…se veneran señores comun y corriente que nada aluden a dioses o gurues…y también hay grandes monumentos tallados en roca...es muy especial…

Asi llegamos a Mamallapuram (o Mahabalipuram), un pueblito, caleta de pescadores y a la vez una zona de templos increíbles. Hace un calor tremendo, pero igual tenemos que visitarlo todo… Primero un Templo a la orilla del mar, imponente, en un emplazamiento vasto y amplio, donde seguramente hubo una ciudad y que el 2004 resistió a la tragedia. Hoy se ve seguramente más erosionado pero bastante intacto . Templos y dioses tallados en la roca, encierran un lingam gigante, simbolo de Shiva, es un centro de culto permanente. Luego vamos a un lugar cercano y empiezan a aparecer los elefantes…Elefantes de roca de tamaño natural esculpidos como estatuas colosales rodeados de otros templos tallados maravillosos. Me recuerdan las Cuevas de Ajanta y Ellora. Son imponentes, cuentan historias y describen escenas míticas y también de la vida cotidiana. Bellas, refinadas, magníficas. Hablan de un pasado poderoso y lleno de esplendor.
Hoy son visitados por mucha gente, siempre la mayoría indios, donde los niños conocen, juegan y se relacionan con sus orígenes, a través del contacto con la piedra …éstos siempre llaman la atención; se les ve contentos, en esas miradas puras, esos ojos brillantes y felices y esa manera de jugar libre y flexible, (a ratos son como monitos)…son bellos y alegres los niños en la India… no hay dolor ni miedo en sus caras y eso emociona. Nuestra infancia latinoamericana parece más triste y dramática, no sé…

Gran visita! Los elefantes son magníficos SIEMPRE y de cualquier forma! Los adoro!

Pasamos luego a la playa, el calor lo amerita y el hambre también…Ahí nuevamente tomamos contacto con el tzunami… Una playa que debe haber sido más linda, más limpia hoy se ve bastante devastada. A un extremo, un templo en la roca conmemora a los muertos que se llevó el mar . Esa roca estaba tapada antes del desastre. Hoy es lugar de devoción, como siempre ocurre en este país donde los dioses y los hombres andan juntos…

Almorzamos en un pequeño restaurant de la playa, aunque no a la altura del cumpleaños… los juegos de niños y la pobreza revelan signos del desastre… hay un halo de nostalgia y devastación, pero es bonito….Cerca de los botes de los pescadores me meto al mar. Necesito bañarme en ese mar…Es una playa muy linda muy vasta, con un mar delicioso…me sumerjo y pienso en lo que pasó… un fuerte escalofríos me recorre…me conecto con el miedo de la gente ese día, me imagino ese mar maravilloso retirándose en una ola monstruosa para después tragárselo todo… Por qué ahí? Por qué en esos pueblos pobres e inocentes?

Doy gracias de estar ahí, viva, con mis hijos, con el privilegio de poder estar con ellos y poder conocer todo ese mundo, toda esa maravilla… Me vuelvo donde mis hijos…

Un viejo mendigo pasea con su mono … él hace lo suyo, nosotros lo nuestro y todo esta bien…

Pondicherry chérie...

“Todo pasa”, como diría un buen budista… Si, ese camino infernal de 13 horas que creimos que no se terminaria nunca, donde los caminos no eran caminos, mas bien hoyos, máquinas, camiones parados y desvios (que aquí los llaman “diversion”) …finalmente TERMINO!

Y terminó porque llegamos al otro lado del mapa, donde la India se sumerge en el Mar de Bengala… emocionante! Ese mar maravilloso y esa costa Este en el estado de Tamil Nadu, hasta donde llego el tzunami del 2004. Algunas zonas mas afectadas que otras donde se ven todavía sus secuelas, aun cuando se ha hecho mucho por recuperar lo perdido…
Pero ahí, una “isla”, en sentido figurado, una ciudad insólitamente encantadora porque es llegar a Francia: Pondicherry o Puducherry (en indio).

Una ciudad que fue colonizada por los franceses por ahí por los años 1800 y donde establecieron Gobierno. Aun se ven las antiguas casas de los edificios oficiales, el gobierno, la inspeccion del trabajo, escuelas, hospitales, la alianza francesa. Toda blanca con callecitas con nombres franceses, (rue Dumas, rue Romain Roland, etc.), llenas de árboles de hibiscos enormes y buganvilias que cuelgan por las paredes, calles casi peatonales, donde casi todos andan en bicicleta y se respira una tranquilidad deliciosa, muy cerca por supuesto, de una parte mas india donde se vuelve al bullicio y el desorden… Hay muchos franceses que se han ido a vivir allá, viejos y jóvenes con niños comparten felices la vida con los indios lugareños, en esta especie de melange entre estar en la India pero a la vez en Francia. (interesante mezcla). La ciudad es alegre, pacifica…una gran costanera con un antiguo faro bordea la playa y en las tardes se llena de gente que pasea en familia, lleno de niños que corren y juegan con los mismos juguetes que jugarian en cualquier plaza de pueblo chileno, venden helados (el calor sigue y es mucho), globos, cabritas y pitos y avioncitos….

Es un lugar donde parecen celebrar la vida con mas entusiasmo después del tzunami…en las mañanas tambien, después de barrer y mojar la calle, dibujan flores, símbolos y mandalas en los frontis de las casas, como si saludaran el dia…

De verdad fueron unos dias encantadores, aun cuando nos costaba acostumbrarnos a ese calor humedo donde literalmente “chorreabamos” por las calles…Por lo mismo, tambien se vive una vida lenta y calma…la gente duerme siesta en sus casas, en las calles y plazas, o arriba de un rickshaw, entre la 1 y las 5 mas o menos…nada mal, no?...
Pero ademas tuvo un componente extra de placer…El comer y estar en lugarcitos preciosos y occidentales. Hay antiguas casas que las han remodelado y hoy son hoteles elegantisimos con restaurantes finissmos donde se come delicioso y por su puesto a un buen precio. Descubrimos uno donde habia CARNE, producto de lujo en India donde todos son vegetarianos. Nadie come carne, ni menos vacuno, no olvidemos que las vacas son sagradas…Comimos un “Filete al Rochefort” ...no podíamos creer y sin gusto spicy…que maravilla! Y lo maximo fue encontrarnos por primera vez en nuestro viaje, un supermercado! Que felicidad! Ahí es cuando uno se va dando cuenta cuan acostumbrada está a ciertas cosas…Gozamos como niños comprando productos normales…si hasta nos compramos un camembert . (El camembert mas caro de la vida pero estaba delicioso!)… Hicimos asi un cocktail en el balcon de nuestro Guest House, con cervezas heladas, galletas y quesos mirando el mar de Bengala…que tal? Habia que celebrar tambien esta gran etapa…Pondicherry chérie pq de verdad fue rica y relajante…

Y tambien fue interesante para mi, en otro aspecto. En este lugar también ocurre algo muy especial asociado a Sri Aurobindo, un antiguo yogui con un mensaje muy poderoso, de quien había leído alguno de sus escritos. El quiso recuperar el legado espiritual y ancestral de la India y en general de los pueblos de Asia, para que volviera a tomar su gran rol en el progreso de la civilización humana. Formo un gran movimiento, escribió libros importantísimos y diseñó un completo sistema de yoga, llamado yoga integral. Su gran discípula y seguidora fue una mujer francesa nacida en Paris : Mira Alfassa, conocida después como “la Madre”, a quien luego él le traspaso sus enseñanzas. Ella fue la fuerza inspiradora de sus grandes sueños y proyectos…Hoy ambos tienen seguidores en todo el mundo, incluso en Chile hay un grupo importante que sigue su sabiduría y viajan a la India cada cierto tiempo...Pero una de las cosas mas importantes de su obra y cuya vision fue revelada en meditaciones, fue la necesidad y el sueño de una humanidad unida, un especie de espíritu internacional…y en ese esfuerzo surgió la visión de la Madre de “construir una ciudad dedicada a la realización de la unidad humana” Este proyecto se llama “Auroville”. Se puso en marcha en 1968 y sigue su curso, desarrollándose en muchas áreas…SI bien en Pondicherry está lleno de su obra, hay ashrams, casas de hospedajes, tiendas y todo lo que rodea estas cosas, la ciudad misma esta a unos 15 kms.. (véase www.auroville.org)
Yo, desconfiada como soy siempre para estas cosas de gurús y sectas…estaba medio prejuiciada al ver tanto “merchandise” al respecto, así que preferí ir a verlo con mis propios ojos, conocer como funciona y cuanto me convencía o no… Cosa que tampoco importaba nada porque cada persona cree en lo que tiene ganas de creer y seguir y que a mi no me gustara no lo hacia menos válido… pero en fin, me dio curiosidad. Mis hijos mas prejuiciados que yo decidieron que no les gustaba ni interesaba, así que un día me tome un tuc-tuc y parti sola a visitarla...Luego contare en detalle sobre la experiencia. Por ahora me pareció interesante anticipar el sueño en que esta basada...“Debería haber en algún lugar de la tierra un lugar donde ninguna nación pudiera decir “es mío”; donde todos los hombres de buena voluntad, teniendo una aspiración sincera pudieran vivir libremente como ciudadanos del mundo y no obedecer a ninguna autoridad salvo a aquella de la Suprema Verdad; un lugar de paz y de concordia, de armonía, donde todos los instintos guerreros del hombre serían utilizados solo para vencer las causas de su sufrimiento y sus miserias, para sobrepasar sus debilidades e ignorancia, para triunfar sobre sus limitaciones e incapacidades; un lugar donde las necesidades del espíritu y la preocupación por el progreso constante, prevaleciera por sobre la satisfacción de los deseos y pasiones, la búsqueda de placer y del goce material….
…En ese lugar los niños podrían crecer y desarrollarse integralmente sin perder el contacto con su alma; la instrucción se les daría no en función de pasar exámenes o de obtener certificados o grados , sino de enriquecer sus facultades existentes y hacer nacer otras….(asi se va diseñando el sueño, respecto del lugar y sentido del trabajo, del arte, del dinero y las organizaciones…)
….en suma, sería un lugar donde las relaciones entre los seres humanos, que hoy son basadas casi exclusivamente en la competencia y la lucha, serían reemplazadas por relaciones de estímulo para hacer el bien, de colaboración y de real fraternidad…” (la Madre, agosto 1954 /Vease Carta de Auroville)…

Y así terminó nuestra estadía en Pondicherry, dias de descanso, de paseo, de comer rico, de escribir cartas,… el correo fue también toda una experiencia espiritual para mi, no solo porque las estampillas son bellas, sino porque termine hablando sobre en qué dioses creíamos y qué era la energía divina, con la señora del correo (¡!, así es la India)… aunque sobre las tarjetas que eché al buzón, no tengo ninguna fe ni seguridad que lleguen…

Ya debemos seguir hacia el norte…

Ha llegado el dia de cumpleaños de la Paula…Nada mejor que celebrarlo en los templos de Mamallapuram, un lugar elegido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Allá nos vemos!

<

Kerala, encuentro con la India del Sur!

Volando en un avion Kingfischer, (con nombre de cerveza, pero elegantisimo), llegamos a Kerala, el estado mas al Sur Oeste de la India. Destino: Kochi. Alli pasamos unos dias de playa, sol y mar... Despues del "rally" y del frio del norte, decidimos darnos un descanso en la nada. Ni siquiera llegamos a la ciudad, sino directamente a un resort en medio de una isla, (Cherai beach Resort), que a un lado tiene playa con mar y al otro, los famosos "backwaters", esos canales tipicos de la zona donde los rios entran y salen a traves de manglares, y pequenos villorios de pescadores....

Hace un calor de miedo, creo que son como 40 grados , ademas con humedad. El cambio es fuerte pero el A/C de las cabanas, por suerte tambien. El lugar es precioso y nos sentimos elegantisimos! Asi nos intalamos en esta nueva India del sur a disfrutar y estar por un rato sin movernos.

La India del Sur es otra India. Es la India no solo del calor, la humedad y el paisaje tropical, sino tambien una India mas moderna y educada, gobernada y desarrollada gracias al partido comunista que aqui tiene gran poder. Pero sobretodo es tambien, la India cristiana, colonizada por misioneros portugueses y holandeses luego. (Tambien llegaron los franceses, pero estos prefirieron el este, como ya contaremos). Ya casi no se ven templos hindues, si muchas iglesias. LLama la atencion los letreros de las calles que estan llenos de virgenes y cristos junto a las banderas comunistas. Las iglesias son sencillas y blancas pero los altares decorados a la usanza india, llenos de collares de flores, incienso y ofrendas. Me encanta ese sincretismo y parece estar absolutamente asumido por el pueblo. Es como en Bahia en Brasil cuando uno ve las mezclas entre los orishas y las virgenes y santos catolicos...

Pasamos unos dias de paz y relajo, despues de un primer dia donde el aflojar las tension y el cansancio nos hizo sacar lo peor de los tres. A mi al menos, se me junto todo lo acumulado, mas un masaje ayurvedico, pero de esos de verdad, donde colapse... Es manana fue como un viaje... Me fui en un botecito hasta una cabana mas alla del hotel, donde estaba el centro ayurvedico. Me recibieron y empezo el ritual, porque de verdad fue como un ritual. Un masajista me empezo a masajear, con unos aceites deliciosos que yo solo sentia el perfume y que casi me cai de la camilla con tanto unguento; luego vino un bano de vapor con hierbas de quizas que cosa, para seguir con un te de loto y banarme con unas hojas raras. Finalmente para terminar me da un jarabe dulce fuertisimo con una semilla que simplemente me dejo en otra... Volvi a la cabana y me dormi por horas... El dia antes habia estado angustiada y agotada, incluso sin encontarle ningun sentido al viaje, mal con los hijos, etc... Desperte esa tarde y era otra... de verdad como si hubiera muerto, resucitado y botado toda la neura y mala onda... sintiendosme de verdad liviana y feliz.... De ahi en adelante todo ha sido mucho mejor ... Parece que de verdad la medician ayurvedica funciona!

Esos dias fueron riquisimos, el baño de mar, el descanso, la escritura y el contemplar. Vivir el lugar, ver la gente como disfruta de la playa, playas donde las mujeres no se bañan y solo pasean y toman helados, los hombres juegan y bailan como niños. Recorrimos los backwaters, cierta reminiscencia del zanjon de la aguada y no tan bonitos como los que habia estado en Costa Rica, pero pintorescos, sobretodo ver a los pescadores en las tardes con sus redes al estilo chino desplegando y recogiendo esas grandes mallas que se sumergen en el agua y que luego suben sin nunca recoger mucho... son pueblos pescadores pobres, la situacion mejor esta mas en las ciudades. Pero es una imagen bella y calma, el silencio de las aguas denuevo hace bien... Todo lo vivido me hace recordar y tambien entender mejor el ambiente de un libro maravilloso que lei hace un tiempo: "El dios de las pequenas cosas", de Abindranath Roy, una novelista india estupenda que incluso la comparan con Garcia Marques, (la recomiendo)
Tambien visitamos Fort Kochi el pueblecito del frente. Despues de atravesar en un ferry donde hombres y mujeres van en lugares separados, cosa que por supuesto nosotras con la Paula no nos dimos cuenta, llegamos a un pueblo muy turistico y de estilo bien europeo, encantador, con callecitas, iglesias y restaurants entretenidos. Descubrimos el primer restaurant donde se podia comer occidental de verdad, que maravilla! Lo anorabamos! Almorzamos unos mariscos a la parrilla deliciosos y pizza marinara, y una pasta con gusto italiano y pan! Nos la gozamos a concho!

Y asi sucede nuestro primer encuentro con el Sur. Yo no conocia y de verdad me gusta mucho!

Ahora si, queremos cruzar al otro lado del Sur, mas frente a Sri Lanka, atravesando el triangulo sur y llegar a Pondicherry, donde Paula y Nicolas Goluboff, nos recomendaron tanto ir.
El avion es caro y tren no hay cerca, entonces tuvimos una "terrible idea" (como nos decia el chofer cuando proponiamos algo) que fue la de irnos por tierra... Gracias a una mala informacion del hotel, nos fuimos en un taxi, creyendo que el viaje duraba maximo 7 horas y duro nada menos que 13... simplemente el Infierno, pero finalmente llegamos al estado de Tamil Nadu, India South- East, destino Pondicherry.